Biblioteca Pública de Braga celebra 170 anos de existência

A Biblioteca Pública de Braga (BPB) é uma das unidades culturais da Universidade do Minho e está a comemorar 170 anos de existência. Foi fundada em 1841, na sequência da legislação liberal que previa a criação de bibliotecas nas capitais de distrito, destinadas a recolherem as livrarias das ordens religiosas extintas. Com a criação do Arquivo Distrital (1931) passou a designar-se Biblioteca Pública e Arquivo Distrital de Braga, que depois de ser integrada na UMinho, em 1975, voltou a separar-se em duas entidades, não obstante continuem a partilhar os mesmos espaços no Largo do Paço, em Braga. A BPB beneficiou ainda do financiamento da academia minhota, o que permitiu a remodelação e conservação do edifício, a aquisição de mobiliário e equipamento e o reforço do quadro de pessoal. A biblioteca foi constituída inicialmente com cerca de 20.000 volumes vindos dos conventos e mosteiros da região. A este conjunto significativo de obras juntou-se mais tarde as livrarias das casas congreganistas e de outras instituições religiosas de Braga. Actualmente, o espaço possui cerca de 400.000 volumes (monografias) e mais de 27.000 títulos de publicações periódicas, 200 títulos de tipografia portuguesa do século XVI, 25.000 volumes de livros antigos e revistas culturais e científicas nacionais (maioritariamente do século XIX). As suas colecções incluem ainda 53 incunábulos, sendo que o mais antigo data de 1476. Beneficiária do Depósito Legal, a BPB reúne livrarias pessoais e espólios de personalidades de renome, como Manuel de Oliveira, Manuel Monteiro, Rui Carrington da Costa, Victor de Sá, Álvaro Carneiro e Francisco Miranda de Andrade. “Crónica dos Vicentes” (1538), “Verdadeira informação das terras do Preste Joâm” (1540), “Memorial… da Távola Redonda” (1567) e “História… da Etiópia a Alta” (1660) são algumas das obras impressas disponíveis. A biblioteca serve também de palco para a realização de várias actividades culturais, sendo que, durante os últimos 25 anos, tem vindo a organizar encontros com escritores, lançamento de novos livros, conferências, colóquios, exposições, recitais de poesia, entre outros.